La Habana.- EL MEJOR taekwondoca cubano del último decenio, Rafael Alba Castillo no asistirá a los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, confirmó a JIT Iván Fernández Quirós, presidente de la federación cubana de este deporte.

Una persistente lesión le impide competir al campeón panamericano (+80 kg) en Toronto 2015 y medallista de plata en Lima 2019, además de dos veces campeón del mundo (Puebla 2013 y Manchester 2019) y medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

«Todavía se resiente de una lesión. Queremos preservarlo para la clasificatoria olímpica», dijo el séptimo Dan y comisionado nacional, esperanzado en que el santiaguero regresé con el ímpetu que le ha generado respeto y admiración en el arte marcial de origen coreano.

Sin duda, la ausencia del gigante facilita el camino al podio a estrellas de la estatura del mexicano Carlos Sensores, medallista de plata en el certamen mundial de Bakú 2023, y al estadounidense Jonathan Healy y el brasileño Maicon Siqueira, medallistas de oro y bronce en Lima 2019.

Sustituirá a Alba, en la cercana cita multideportiva continental, su coterráneo Guillermo Enrique Pérez, de 27 años de edad y 1.95 metros de estatura.

Acompañarán a Pérez en combate (kyorugui) el capitalino Ángel Yaniel Fernández (68 kg), de 19 años de edad, y el matancero Kelvin Calderón (80 kg) de 24. Todos debutarán en convocatorias multideportivas de América.

De los cubanos solo repite a ese nivel la multilaureada Arlettys de la Caridad Acosta, de los 67 kg, con opciones de mejorar su presea de bronce de Lima 2019.

Mundialista en Manchester 2019, Inglaterra, la villaclareña de 23 años de edad y 1,80 metros de estatura, es de las de mayor experiencia en la escuadra antillana.

También integran la armada entre hembras Frislaidis Martínez   Despaigne (+67 kg) y Marlyn Pérez Escalona (49 kg).

Representarán a la Isla en poomsae (combate imaginario) Tania Indira Delgado Salfrán y Darío Enrique Navarro Riquelme. Ellos pugnarán en las modalidades de individual y pareja de free Style.

Los entrenadores René García y Arlen González estarán al frente de los muchachos, junto a Fernández Quirós.